Ainsi donc nous nous retrouvons
Dans notre cercle joyeux et bigarré
Pour tresser une fraîche et verte
Couronne de chansons.

Mais à quel dieu paierons-nous
Le premier droit sur nos chansons ?
Avant tous les autre chantons
Celui qui doit nous apporter la joie.

Car à quoi sert-il que Cérès
Orne l'autel de ses fruits,
Que Bacchus verse dans la coupe
Le pourpre jus du raisin ?

Si l'étincelle qui embrase le foyer,
Ne jaillit pas du ciel,
L'esprit ne connait pas l'ardente ivresse
Et le cœur demeure affligé.

C'est des nuages, du giron des dieux,
Que doit tomber le bonheur,
Et le plus puissant de tous les souverains
Est celui de l'instant.

Depuis la toute première mutation
De l'infinie Nature,
Tout ce qui est divin sur terre
N'est que pensée de lumière.

Lentement, durant la course des heures
Pierres sur pierres se sont accumulées,
Mais aussi vite que l'esprit est né
Son œuvre est accomplie.

Comme dans le clair regard du soleil
Se tisse un tapis multicolore,
Comme sur son pont versicolore
Iris flotte dans le ciel,

Ainsi tout beau talent
Est fugitif comme le reflet de l'éclair,
Et vite, dans son obscur tombeau,
La nuit se referme sur lui.