Vergessen ist ein gar tiefer Schrein,  
Da legen die Menschen all das hinein,
Was sie nicht mögen behalten:
Die Einen dies und die Andern das,
So Jubel als Leid, so Lieb' als Haß   --  
Der Schrein hat viel Fächer und Spalten. 

Ich weiß nicht, wer ihn gezimmert hat,
War wohl ein Meister aus vornehmer Stadt,
Der ihn so klüglich ersonnen! 
Hab' auch so manches hineingelegt,
Das einst ich geherzt und einst ich gehegt
In kindlich seligen Wonnen.  

Und fragt Ihr, wie's um den Schlüssel stund?
Der Eine hat ihn auf Herzensgrund
Für heimlich Spähen erworben;
Der Zweite warf ihn ins Meer hinab,
Die Tiefe nimmer ihn wiedergab,
Dem Dritten war er verdorben. 

Und mancher braucht gar kein Schlüsselein,
Dem thut von selber sich auf der Schrein
In lauschig dämmrigen Stunden.
Da schwebt es herfür so Stück um Stück,
Ein bißchen Elend, ein bißchen Glück,
Mit Fäden der Reue gebunden.