Meerweiber traf ich an,
Als ich das Schiff zu suchen ging,
Sie schwebten über einem alten Brunnen.

Bald sichtbar, bald vom blauen Qualm verschluckt.
Ich schlich heran, da floh´n sie scheu von dannen,
Allein die Kleider riß ich ihnen ab,
Und schmeichelnd riefen sie, sich in ihre Locken
wickelnd und bergend: Gibst du uns den Raub zurück,
So wollen wir Dir prophezeien, wir wissen,
Was Euch begegnen wird
Da ließ ich die Kleider hoch im Winde flattern -
Und nickte, da begannen sie zu singen,
Und nie, nie vernahm ich noch ein schön´res Lied
Von Glück und Sieg.

Um so verfluchter dann!
Als ich die Kleider hingeworfen
Da erscholl ein Lachen
Grässlich entsetzlich
Als käm´s aus einem Sumpf von Kröten
Die Weiber warn´s
Doch nun in scheußlicher Gestalt,
da höhnten mich
Wir haben Dich betrogen, betrogen!
Ihr alle seht, wenn Ihr ins Hunnenland
Hinunter zieht, den grünen Rhein nicht wieder
Es traf mich wie ein Schlag, und glaub´s mir nur,
Es endet nimmer, nimmer gut.